箱の中のお客さま

寄宿舎の裏口に、空き箱がひとつ。
その中で、猫が丸くなって寝ていたんです。

土曜の昼すぎ、空が曇ってきたころでした。

南側のお店のあたりにいる猫だと思います。
箱は、葵ちゃんがルナちゃんからもらったものです。

わたしが行ったときには、
葵ちゃんと凜ちゃんとルナちゃんが、もう箱のまわりにいました。

誰も、箱にさわりません。
猫は目をつぶったまま、耳だけ動かしていました。

わたしは、箱の前にしゃがみました。

戸口ではありませんが、
箱の口は、こちらを向いています。

小さな声で、あの口上を、最後まで言いました。

猫は片目をあけて、また、つぶりました。

何も、くださいません。

ということは、わたしが、いたずらをする番です。

しゃがんだまま、ずいぶん考えました。

寝ている方にしていい悪いことは、
ひとつも思いつきませんでした。

うしろで凜ちゃんが、
「猫にまで敬語なの」と言いました。

気がついたら、真琴ちゃんも来ていて、
五人ともが、箱のまわりにいました。

午前は、軽い素振りだけにしました。
土曜は、午後がお休みです。

晩のお皿はロールキャベツで、にんじんのラペが添えてありました。

猫は、暗くなっても箱の中でした。

わたしは今日も、いたずらができませんでした。